Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la principale cause des bronchiolites et des infections respiratoires basses chez les nourrissons et les jeunes enfants dans le monde. Sa transmission se fait par inoculation du virus au niveau de la muqueuse nasopharyngée ou conjonctivale, par le biais de sécrétions de sujets infectés. L'excrétion virale persiste pendant environ une semaine, mais peut être prolongée chez les sujets immunodéprimés. Classiquement, l'infection débute par des symptômes touchant la sphère ORL, avant de s'étendre au niveau pulmonaire et induire toux et wheezing.