Le fer est indispensable au fonctionnement cellulaire et notamment à la synthèse de l’ADN, à la respiration cellulaire et au transport de l’oxygène (hémoglobine). L’accumulation tissulaire de fer conduit cependant à des dommages dans différents organes en favorisant l’apparition de radicaux libres susceptibles d’attaquer les membranes cellulaires, les protéines et l’ADN.