L’insuline, découverte en 1922, a bénéficié de très nombreuses modifications visant à de meilleurs résultats glycémiques et une meilleure qualité de vie des patients. D’abord d’origine animale (bœuf ou porc), essentiellement rapide, elle a bénéficié de processus de purifications pour obtenir des formulations plus pures, puis des ajouts de substances pour en prolonger la durée d’action comme les lentes protamine-zinc ou la NPH. C’est dans les années 1980 que l’insuline humaine a été produite par génie génétique.