Dans la présentation de ce travail, Elena Mascova met la problématique au point. L'allongement de la durée de la vie humaine « a fait voler en éclats les anciennes certitudes quant aux limites dans lesquelles semblent s'inscrire les principaux paramètres démographiques, tels que l'espérance de vie à la naissance ou le nombre d'enfants par femme ».