Le premier livre publié par Didier Decoin s’appelait « le Procès à l’amour ». Cinquante ans plus tard, après nous avoir fait partager sa vision de l’Amérique (« Abraham de Brooklyn » ou « John l’Enfer », prix Goncourt 1977), l’académicien nous fascine avec un roman japonais qui se situe aux alentours de l’an Mil ! « Le Bureau des Jardins et des Étangs » (1) est un voyage initiatique aussi érudit que sensuel, qui conduit la gracile veuve du pêcheur Katsuro, noyé dans la rivière, jusqu'à la ville impériale d’Heiankyo, la future Kyoto.