Homme-orchestre, Jean-Christophe Rufin a mené une carrière médicale (de la neurologie à la psychiatrie…), une carrière humanitaire (Médecins Sans Frontières, Croix-Rouge, Action contre la Faim…), une carrière diplomatique (ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie…), une carrière littéraire (cinq essais et une quinzaine de romans d’aventures, historiques et politiques, dont « Rouge Brésil », prix Goncourt 2001, qui lui ont valu d’être élu à l’Académie française en 2008).