« Quand j’ai commencé à travailler en tant que clown hospitalier dans un hôpital du Bronx, ce fut un coup de foudre professionnel. Je me suis dit que c’était un projet qu’il fallait importer en France », raconte la fondatrice de l’association Le Rire Médecin, Caroline Simonds. Artiste, saltimbanque, comédienne et musicienne, elle intègre The Big Apple Circus Clown Care Units, une troupe américaine dédiée à apporter de la joie dans les hôpitaux. Elle s’en inspire et décide de créer en 1991 une association similaire en France.