Les affections respiratoires virales chez le nourrisson, telles que la bronchiolite, ont une porte d’entrée principalement ORL. En plus de l’inflammation bronchique, l’obstruction nasale associée est responsable d’une amplification de la gêne respiratoire, d’une perturbation de la qualité du sommeil et de l’alimentation de l'enfant.

La gêne respiratoire évolue fréquemment vers une dyspnée, accompagnée le plus souvent d’un frein expiratoire et d’une respiration bruyante. Cette dyspnée peut également s’accompagner d’une toux, majorant la baisse de qualité de vie de l’enfant.