Dans sa forme typique, l'état de stress post-trau-matique survient à la suite d’un évènement trau-matique à potentialité mortifère, ayant entraîné le plus souvent des troubles précoces soit en continuité avec ces troubles soit, plus souvent après leur régression, c’est-à-dire après un temps de latence de durée variable, d’un à deux mois le plus souvent.

La continuité de la symptomatologie entre les troubles précoces qui s’enrichissent pour aboutir au trouble de stress post-traumatique est plus rare.