L'alerte a été lancée fin août aux États-Unis avec un premier décès pulmonaire, inexpliqué. Quand, en parallèle, plus de 200 vapoteurs souffrant de troubles pulmonaires importants avaient été signalés. Malheureusement la série noire ne s'arrêtera pas là. En septembre, cinq autres décès ainsi que près de 300 hospitalisations pour des problèmes respiratoires graves sont recensés. Début octobre, on en est à 18 morts et plus de 1 000 (1 080) atteintes pulmonaires graves enregistrées dans 48 états américains plus le territoire des îles Vierges (1).