Besse Cooper, née dans le Tennessee le 26 août 1896, est la nouvelle doyenne de l’humanité. Elle succède à une autre Américaine, Eunice Sanborn, décédée le 31 janvier, dans son domicile du Texas, à l’âge de 115 ans et 6 mois, selon sa famille (qui affirme qu’elle était née en 1895 et non en 1896, comme l’aurait enregistré par erreur le bureau de recensement américain). Eunice Sanborn expliquait sa longévité par sa foi en Jésus-Christ.