Au regard du risque zéro, le traitement ne se distingue pas du préservatif, dont l’efficacité dépend des conditions d’utilisation. L’efficacité du préservatif pour prévenir la transmission du VIH, quasi parfaite en théorie, apparaît soumise aux conditions de son utilisation. Des études menées sur des cohortes d’usagers montrent que même dans les groupes d’utilisateurs les plus rigoureux, qui utilisent le préservatif lors de toute pratique de pénétration, des transmissions sont observées.