« La pharmacopée des antalgiques est ancienne. Il n’y a pas eu de véritable innovation thérapeutique depuis les années 2000 », rappelle Alain Eschalier, directeur du laboratoire « Pharmacologie fondamentale et clinique de la douleur » à l’université d’Auvergne et à l’Inserm. « De nombreux traitements prometteurs chez l’animal se sont avérés inefficaces ou toxiques chez l’homme », regrette Serge Perrot. De fait, on connaît de très nombreux récepteurs et médiateurs chimiques impliqués dans la modulation de la douleur. Mais leurs interactions sont complexes.