En France, deux tiers des patients atteints de narcolepsie ne sont pas diagnostiqués et, pour ceux qui le sont, le délai moyen au diagnostic est de huit ans. Étant donné que cette pathologie débute souvent vers l'âge de 14-15 ans avec pour symptôme majeur une somnolence diurne (3 à 5 endormissements de 10-15 min chacun dans la journée, avec des nuits de sommeil de quantité normale), ces endormissements sont trop souvent mis à tort sur le dos de la privation de sommeil, de la croissance, etc.